Согласно Элиаде, такие полеты выражают "разумное понимание таинств, метафизических истин, символического смысла, трансцендентного — и самой свободы". По просьбам прессы южноафриканские исследователи [19] проанализировали 122 случая и обнаружили, что ВТП часто происходят, когда человек спит, находится в состоянии глубокого расслабления или просто дремлет; более половины опрошенных заявили, что перед началом явления пребывали в совершенно обычном душевном состоянии.

Чрезвычайно занимательны отчеты тех людей, которые уже не сомневаются в достоверности и подлинности внетелесных переживаний [5, 20—24]. Все они включают живые и захватывающие описания, основанные на убежденности в том, что объективное отделение сознания от тела и его независимое существование вполне возможно. Многие такие отчеты интересны описаниями иных измерений действительности, куда можно перенестись в этом состоянии.

Истмэн [13] сοобщил, что подготовил первый итоговый обзор условий начала ВТП; например, он разделил их на те, κοторые случаются до, после и во время сна, в гипнотичесκοм трансе (впоследствии такая возмοжность оспаривалась многими авторами), в периоды болезни, нарκοтичесκοго опьянения, а также при эмοциональных потрясениях и несчастных случаях.

Скудная психиатрическая литература на эту тему [11] предлагает развитые системы объяснения этого явления, — например, психоаналитические теории, которые обычно уделяют особое внимание механизмам защиты от неминуемой физической смерти и различным способам обращения с инфантильной иллюзией всемогущества.